Năm 2015, Thái Lan vinh dự trở thành đội bóng Đông Nam Á đầu tiên góp mặt tại VCK World Cup bóng đá nữ. 7 năm sau, khu vực thường bị mỉa mai là "vùng trũng" của bóng đá thế giới đang chứng kiến thêm một bước tiến ngoạn mục nữa. Tại vòng tứ kết Asian Cup nữ 2022, có tới 3 đội bóng Đông Nam Á ghi danh là Việt Nam, Thái Lan và Philippines.
Theo thể thức giải đấu, không tính Australia là chủ nhà World Cup, 7 đội tuyển còn lại sẽ tranh nhau 5 tấm vé vào thẳng và 2 vé dự play-off đến ngày hội bóng đá nữ lớn nhất hành tinh. Như vậy, Đông Nam Á chắc chắn có lần thứ 3 liên tiếp hiện diện ở World Cup. Và trong trường hợp lạc quan nhất số đại diện góp mặt có thể lên tới 3 đội.
Trước thềm vòng tứ kết, hãy cùng đánh giá cơ hội đi tiếp của 3 đội tuyển đến từ Đông Nam Á.
Toan tính của Việt Nam và Thái Lan
Đội tuyển nữ Việt Nam phải đối mặt với Trung Quốc tại vòng tứ kết. 3 lần gặp nhau gần nhất, Việt Nam đều phải nhận thất bại và hứng chịu tổng cộng 11 bàn thua. Nhìn vào những gì 2 đội đã thể hiện tại vòng bảng Asian Cup nữ 2022, rõ ràng khoảng cách về trình độ vẫn còn rất lớn.
Chạm trán một đối thủ vượt trội về mọi mặt như vậy, cơ hội để tạo ra một tình huống tấn công có nét cũng là rất hiếm hoi chứ chưa nói đến ghi bàn. Ngoài ra, hàng thủ Việt Nam - vốn còn để lộ nhiều sơ hở ở vòng bảng - sẽ không dễ đứng vững trước áp lực tấn công lớn của đội bạn.
Mục tiêu giành tấm vé World Cup bằng việc đánh bại Trung Quốc là không mấy thực tế, chính vì vậy không có gì sai khi thầy trò HLV Mai Đức Chung tính toán để bảo toàn lực lượng cho vòng play-off.
Tất nhiên, điều này không đồng nghĩa với việc Việt Nam "buông" trận đấu vòng tứ kết. Các trụ cột như Huỳnh Như, Tuyết Dung, Chương Thị Kiều hay Kim Thanh sẽ vẫn có mặt trên sân. Song HLV Mai Đức Chung sẽ có những điều chỉnh để những ngôi sao của mình không bị vắt kiệt sức và tránh chấn thương, thẻ phạt.
Thái Lan cũng ở vào tình thế tương tự Việt Nam. Nhà ĐKVĐ Nhật Bản là một thử thách quá tầm dành cho người Thái. Cộng thêm việc một số cầu thủ bị nhiễm Covid-19, đội tuyển nữ Thái Lan càng có lý do để không bung hết khi ra sân tại trận đấu vòng tứ kết. HLV Miyo Okamoto muốn để dành những gì tinh túy nhất cho vòng play-off, nơi được đánh giá là vừa sức hơn với đội bóng xứ chùa Vàng.
Theo phân nhánh vòng knock-out, kịch bản về một trận quyết đấu tranh vé giữa Việt Nam và Thái Lan tại vòng play-off có rất nhiều khả năng thành sự thật. Đó là cơ hội để thầy trò HLV Mai Đức Chung đòi lại món nợ thua trận năm 2014.
Cánh cửa lịch sử chờ Philippines
Chính sách triệu tập các cầu thủ mang 2 dòng máu được đào tạo bóng đá tại nước ngoài từng thành công với đội tuyển nam giờ đang giúp tuyển nữ Philippines lột xác. Chiến thắng 1-0 đầy bất ngờ trước Thái Lan tại vòng bảng là minh chứng tiêu biểu nhất. Ngôi nhì bảng giúp Philippines gặp được đối thủ "vừa miếng" nhất tại tứ kết là Đài Bắc Trung Hoa.
Một chiến thắng sẽ đem lại tấm vé dự World Cup lần đầu tiên trong lịch sử. Và Philippines đang chuẩn bị cho trận đấu với sự quyết tâm và tự tin cao độ.
Nhờ những cầu thủ có kinh nghiệm thi đấu tại Mỹ, Philippines xây dựng được một lối chơi hiện đại, đơn giản nhưng hiệu quả. Nếu tiếp tục thể hiện được hình ảnh này và chính xác hơn trong khâu dứt điểm, đại diện Đông Nam Á hoàn toàn có thể nghĩ về suất vào thẳng World Cup mà không cần chờ vòng play-off./.
