Theo hồ sơ vụ án, năm 1997, Nhâm vào huyện Đức Cơ tìm việc làm nhưng thực chất là tìm cách để lừa đảo người dân địa phương. Đầu tháng 1-1997, trong bộ quần áo bảnh bao, Nhâm đến nhà ông Nguyễn Thế Truyền (1946, xã Ia Dom, H. Đức Cơ) tự xưng tên là Thắng, cán bộ Hải quan Cửa khẩu 19 (tức Cửa khẩu quốc tế Lệ Thanh). Tại đây, “Thắng” rỉ tai cho ông Truyền biết là đơn vị mình bắt giữ một số đối tượng buôn thuốc lá lậu (thuốc 555) nên muốn bán lại với giá 70 ngàn đồng/cây. Cả tin và hám lời nên ông Truyền gom góp hơn 4,6 triệu đồng đưa cho “Thắng” để mua số thuốc lá lậu. Nhận được tiền, đối tượng nói sẽ đưa ông Truyền đến nơi cất giấu thuốc lá lậu. Giữa đêm tối, Nhâm dẫn ông Truyền đến khu vực Đồn Biên phòng 721 rồi lợi dụng thời cơ bỏ trốn chiếm đoạt toàn bộ số tiền.
Trên đường bỏ trốn, khoảng 3 giờ sáng 6-1, Nhâm thấy nhà ông Phạm Nguyên (1947, trú xã Ia Din, H. Đức Cơ) còn để điện sáng nên đã lân la vào làm quen. Tại đây, Nhâm giới thiệu mình tên là “Toàn”, thượng úy công tác tại Đồn Biên phòng 721, nghe tin con ốm nặng về thăm con nhưng không đón được xe. Trước hoàn cảnh éo le ấy, ông Nguyên đã mời đối tượng ở lại ăn cháo để chờ trời sáng bắt xe. Nhâm tỏ vẻ cảm kích và hứa hẹn sẽ quay lại giúp đỡ ông Nguyên trong việc làm ăn.
Sau đó, Nhâm bắt xe lên TP Pleiku tiêu xài hết số tiền chiếm đoạt của ông Truyền. Đến ngày 23-1-1997, Nhâm quay lại nhà ông Nguyên và nói gom tiền lên khu vực cửa khẩu để mua thuốc lá bên Campuchia về bán lại, mỗi thùng lời được 150 ngàn đồng. Cả tin, ông Nguyên đi vay mượn được 1,1 triệu đồng đưa cho “thượng úy Toàn” để đi mua thuốc lá lậu. Cũng với thủ đoạn cũ, Nhâm lừa ông Nguyên lên khu vực biên giới rồi mang theo toàn bộ số tiền bỏ trốn.
Sau 3 ngày tiêu hết số tiền lừa được của ông Nguyên, Nhâm quay trở lại địa bàn Đức Cơ để tiếp tục soạn lại bổn cũ thì bị các trinh sát của Đồn Biên phòng 721 bắt giữ. Sau đó, Nguyễn Văn Nhâm bị khởi tố về hành vi: “Lừa đảo chiếm đoạt tài sản”. Tuy nhiên, tại cơ quan điều tra, đối tượng một mực khai nhận mình tên là Nguyễn Văn Thắng (1966, trú xã Hà Linh, H. Hương Khê, Hà Tĩnh) với cha mẹ đều đã chết. Đặc biệt trong quá trình giam giữ tại Công an huyện Đức Cơ, Nhâm có biểu hiện tinh thần không ổn định, thậm chí đối tượng không nói mà chỉ giao tiếp qua cử chỉ hoặc ghi lại bằng chữ viết. Trước biểu hiện bất thường của Nhâm, cơ quan tố tụng huyện Đức Cơ đã đưa đối tượng đi chữa bệnh bắt buộc ở Bệnh viện Tâm thần TP Đà Nẵng. Đến tháng 1-1998, lợi dụng sự quản lý lỏng lẻo của cơ sở chữa bệnh, đối tượng đã bỏ trốn nên Cơ quan CSĐT Công an huyện Đức Cơ đã phát lệnh truy nã.
Suốt nhiều năm, lực lượng Công an đã truy tìm theo tung tích của đối tượng Nguyễn Văn Thắng nhưng xác định đây là thông tin giả. Tuy nhiên, với sự kiên trì trong việc xác minh nhân thân đối tượng trốn nã, mới đây, Công an huyện Đức Cơ nhận được thông tin từ Cục Cảnh sát QLHC về TTXH (Bộ Công an) và Công an tỉnh Nghệ An về việc có đối tượng tên Nguyễn Văn Nhâm có dấu vân tay trùng với đối tượng Nguyễn Văn Thắng đang bị truy nã.
Cuối tháng 9-2024, một tổ công tác của Công an huyện Đức Cơ lập tức ra tỉnh Nghệ An để tìm đến nhà của Nhâm. Lúc này, Nhâm đã lập gia đình, có vợ con và đang làm nghề thợ xây. Khi thấy lực lượng Công an, Nhâm có dấu hiệu bối rối song vẫn một mực phủ nhận mình là đối tượng bị truy nã. Đặc biệt đối tượng tự mình chặt mất 2 ngón tay trỏ và ngón giữa với mục đích để hủy hoại dấu vân tay nên việc xác định đối tượng càng khó khăn hơn.
Tuy nhiên, bằng các biện pháp nghiệp vụ và sự đấu tranh sắc bén của cơ quan Công an, cuối cùng Nhâm đã cúi đầu thừa nhận mình chính là người lừa đảo lẩn trốn suốt 26 năm qua. Khi bị bắt, đối tượng Nhâm cho hay, suốt hàng chục năm qua, đối tượng luôn tìm cách lẩn trốn, giấu giếm tất cả mọi người về quá khứ lừa đảo của mình. “Tôi nghĩ mình đã thoát được rồi nhưng không ngờ có ngày cũng phải đối mặt với tội lỗi mình gây ra năm xưa”, đối tượng Nhâm thừa nhận.
