NASA và Bộ Năng lượng Mỹ đã chọn ba ý tưởng thiết kế cho một hệ thống năng lượng phân hạch để xây lắp trên bề mặt Mặt Trăng, Fox đưa tin.
Về lâu dài, một lò phản ứng hạt nhân có thể giúp sản xuất năng lượng để vận hành các xe thám hiểm, tiến hành các thí nghiệm và hỗ trợ sự sống của con người trên Mặt Trăng.
Các nhà khoa học tin rằng công nghệ này sẽ mang lại lợi ích cho việc khám phá Mặt Trăng trong tương lai. Nếu mọi việc suôn sẻ, lò phản ứng có thể được khởi động trước cuối thập kỷ này.
Theo các hợp đồng mà NASA ký với các công ty, việc phát triển hệ thống điện phân hạch loại 40 kilowatt sẽ sớm bắt đầu. (Công suất 40 kilowatt là đủ cho 30 hộ gia đình sử dụng trong mười năm liên tục).
NASA hy vọng rằng lò phản ứng sẽ cung cấp năng lượng cho con người trên Mặt Trăng trong ít nhất một thập kỷ. NASA cho biết mỗi lò phản ứng có giá 5 triệu USD.
Ba công ty đã được Phòng thí nghiệm Quốc gia Idaho của Bộ Năng lượng Mỹ ký hợp đồng 12 tháng, gồm Lockheed Martin (hợp tác với BWXT và Creare), Westinghouse (hợp tác với Aerojet Rocketdyne), IX (hợp tác với Maxar và Boeing).
Các nhà khoa học muốn xây dựng một lò phản ứng nhỏ và nhẹ để hỗ trợ sự sống trên Mặt Trăng. Điểm tốt nhất của các lò phản ứng phân hạch là chúng hoạt động bất kể vị trí, ánh sáng Mặt Trời và điều kiện môi trường.
Ông Jim Reuter, Phó quản trị viên của Ban giám đốc sứ mệnh công nghệ vũ trụ NASA tại Washington, cho biết: “Tôi hy vọng các hệ thống năng lượng bề mặt sẽ mang lại lợi ích to lớn cho các kế hoạch của chúng tôi về nguồn cung năng lượng trên Mặt Trăng và Hỏa Tinh, và thậm chí thúc đẩy sự đổi mới cho việc sử dụng năng lượng ngay ở Trái Đất”.
