Trận động đất 7,2 độ Richter diễn ra thứ Bảy tuần trước ở khu vực Tây Nam Haiti đã gây thiệt hại nặng nề về người và của cho nước này. Ít nhất 1.941 người đã tử vong và hơn 6.900 người bị thương và con số thương vong dự kiến sẽ tiếp tục tăng trong những ngày tới khi nhiều người vẫn còn mất tích. Các hoạt động tìm kiếm và cứu hộ đang khẩn trương được tiến hành mặc dù đang gặp nhiều khó khăn do thiếu thiết bị và mưa lớn do ảnh hưởng của cơn bão nhiệt đới Grace gây ra lở đất khiến nhiều tuyến đường bị chặn lại.
Trong thông báo ngày 17/8, UNICEF cho biết lụt lội và lở đất đang khiến tình hình đang xấu đi và gây khó khăn đối với các hoạt động cứu trợ nhân đạo. Theo cơ quan này, gần 1,2 triệu người, bao gồm 540.000 trẻ em đã bị ảnh hưởng bởi trận động đất.
Một số nước và các tổ chức nhân đạo trong ngày 17/8 đã gia tăng nỗ lực hỗ trợ Haiti. Mỹ thông báo đã thành lập một nhóm công tác chung nhằm trợ giúp Cơ quan phát triển quốc tế Mỹ trong nỗ lực hỗ trợ thảm họa cho Haiti. Trong khi đó, Liên Hợp Quốc và Liên minh châu Âu đã dành ra gần 12 triệu USD để viện trợ cho Haiti./.
