Sự lây lan của dịch bệnh Covid-19 ở trẻ em tại vùng England thuộc Vương quốc Anh đang làm gia tăng số ca mắc trên toàn quốc thời gian gần đây, khiến nhiều nhà khoa học quan ngại về tiến độ chậm chạp trong triển khai tiêm vaccine tại các trường học ở nước này.
Nguy cơ xảy ra “cơn bão Covid-19” trong mùa Đông
Số ca mắc tại Anh nhìn chung đang cao hơn nhiều so với các quốc gia châu Âu khác và ngày một gia tăng. Một cuộc khảo sát ngày 15/10 cho thấy, tỷ lệ lây nhiễm ở quốc gia này đã lên đến mức cao nhất kể từ tháng 1/2021, với 8% số học sinh trung học bị ảnh hưởng.
Tốc độ tiêm chủng cho trẻ em ở vùng England đang tụt hậu so với nhiều quốc gia châu Âu khác, thậm chí với cả vùng Scotland. Một số nhà khoa học cho rằng, nguyên nhân là do có nhiều thông điệp trái chiều liên quan đến việc tiêm phòng cho trẻ em, việc khởi đầu khá chậm chạp và chưa linh hoạt trong quá trình triển khai.
Phát biểu với Reuters, ông Lawrence Young - nhà virus học tại Đại học Warwick đánh giá: “Điều đáng lo ngại lúc này là chương trình tiêm chủng cho trẻ em từ 12 đến 15 tuổi diễn ra không được thuận lợi”. Chuyên gia này cảnh báo, sự phát triển mạnh mẽ của virus có thể dẫn tới một “cơn bão Covid-19” vào mùa Đông và gây quá tải cho hệ thống y tế nếu nó lây lan cho những người lớn tuổi hơn hay những người dễ bị tổn thương.
“Tất cả điều đó không chỉ ảnh hưởng đến các trường học mà còn gây áp lực đối với Dịch vụ Y tế Quốc gia. Tình hình dịch bệnh trong mùa Đông sẽ rất tồi tệ”, ông Lawrence Young cảnh báo.
Hồi tháng 9 vừa qua, các quan chức y tế Anh khuyến cáo nên tiêm vaccine ngừa Covid-19 cho trẻ em từ 12 đến 15 tuổi để các em không bị gián đoạn việc học hành. Nhưng trong bối cảnh có rất nhiều học sinh và giáo viên phải nghỉ học và nghỉ dạy do mắc Covid-19, một số người cho rằng, việc tiêm phòng được triển khai quá muộn.
Dịch vụ Y tế Quốc gia Anh đang đặt mục tiêu tiêm vaccine ngừa Covid-19 cho tất cả trẻ em trước thời gian nghỉ giữa kỳ, dự kiến bắt đầu vào tuần tới. Theo dữ liệu chính thức được công bố ngày 14/10, 28,8% trẻ em trong độ tuổi từ 12 đến 17 tuổi tại Anh đã được tiêm vaccine ngừa Covid-19.
Trong khi việc tiêm chủng cho trẻ em 16 và 17 tuổi được triển khai từ tháng 8, trước thời điểm khai giảng thì việc tiêm phòng cho trẻ em từ 12 đến 15 tuổi diễn ra muộn hơn – khoảng 3 tuần sau lễ khai giảng.
Tuy vậy, quá trình này đã bị chậm lại sau khi Ủy ban Hỗn hợp về Vaccine và Tiêm chủng (JCVI) của Anh từ chối khuyến nghị tiêm phòng rộng rãi cho trẻ trên 12 tuổi vì cho rằng lợi ích của việc tiêm phòng đối với sức khỏe trẻ em là rất nhỏ và chuyển quyết định cho các quan chức y tế.
Tranh cãi về việc tiêm vaccine cho trẻ em
Hiện vẫn còn nhiều tranh cãi về việc liệu vaccine có ngăn ngừa được sự lây nhiễm trong các trường học hay không khi biến thể Delta độc lực cao ngày càng lan rộng tại Anh. Một số ý kiến cho rằng, trẻ em khỏe mạnh ở độ tuổi 12 đến 15 có nguy cơ bị mắc triệu chứng Covid-19 nặng rất thấp, nên lợi ích của việc tiêm chủng cho các em là khá nhỏ và không đủ cơ sở triển khai một chương trình tiêm chủng đại trà.
Adam Finn – một thành viên của JCVI cho biết: “Khả năng chúng ta có thể xoay chuyển tình hình qua việc tăng cường chủng ngừa cho trẻ em vẫn còn khiêm tốn”. Theo quan chức này, do nguy cơ mắc Covid-19 và rủi ro từ việc tiêm phòng đối với trẻ em là rất nhỏ nên các bậc cha mẹ có thể tự đưa ra quyết định có nên tiêm vaccine cho trẻ hay không.
“Chúng tôi muốn mọi người đưa ra quyết định của riêng họ về việc có nên cho con cái của mình chủng ngừa hay không.Với những người đồng ý thì đây là điều tốt, còn nếu không đồng ý thì cũng không vấn đề gì”.
Việc triển khai tiêm chủng tại vùng England được thực hiện thông qua các trường học. Điều đó có nghĩa tất cả các trẻ em đủ điều kiện tiêm phòng sẽ khó có thể được cung cấp vaccine cùng một thời điểm.
Trái lại ở vùng Scotland – nơi 46,5% trẻ em từ 12 đến 15 tuổi được tiêm vaccine ngừa Covid-19, các cơ sở tiêm chủng mở rộng đều sẵn sàng và do đó, trẻ em không nhất thiết phải tiêm phòng tại trường học.
Tờ Điện tín nước Anh ngày 17/10 đưa tin, chính phủ Anh đang xem xét cho tất cả trẻ em từ 12 đến 15 tuổi được tiêm tại các cơ sở tiêm chủng mở rộng và việc thay đổi chính sách có thể diễn ra trong một vài tuần tới.
Tiến sĩ Brian Ferguson, Khoa Miễn dịch học của Đại học Cambridge cho biết, tỷ lệ trẻ em được tiêm vaccine thấp hơn so với người lớn là điều hoàn toàn bình thường, nhưng chuyên gia này cũng bày tỏ lo ngại về việc không phải tất cả trẻ em muốn được tiêm phòng tại Anh đều có thể tiếp cận với dịch vụ tiêm chủng. Song ông khẳng định “đây là điều có thể thấy trước và khắc phục được”./.
