Trong mùa giải đầu tiên chinh chiến tại đấu trường V.League (2020), Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đã khiến giới chuyên môn và người hâm mộ bóng đá nước nhà không khỏi bất ngờ và khâm phục khi cán đích ở vị trí thứ 8 chung cuộc.
Trái ngược với thành tích đáng tự hào của người hàng xóm Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, Sông Lam Nghệ An phải vất vả lắm mới giành được quyền trụ hạng.
Bước sang mùa giải tiếp theo, tình cảnh của đội chủ sân Vinh thậm chí còn bi đát hơn. Sau 12 vòng đấu tại giai đoạn 1 V.League 2021, Phan Văn Đức và các đồng đội phải ngụp lặn ở vị trí "đội sổ", với vỏn vẹn 10 điểm. Nếu giải đấu không bị hủy bỏ vì dịch Covid-19, Sông Lam Nghệ An sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc đua "chạy trốn lưỡi hái của tử thần".
Còn Hồng Lĩnh Hà Tĩnh thì vẫn thể hiện sự ấn tượng, dưới sự dẫn dắt của tân HLV Nguyễn Thành Công. Kể từ khi thay thế HLV Phạm Minh Đức, người con trai của cựu HLV Nguyễn Thành Vinh đã từng bước đưa đội bóng "núi Hồng" thoát ra khỏi khủng hoảng. Điều đáng nói là lực lượng trong tay HLV Nguyễn Thành Công không được đánh giá cao về mặt chuyên môn.
Chứng kiến những gì mà Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đã làm được trong 2 mùa giải vừa qua, các cổ động viên Sông Lam Nghệ An khó tránh khỏi cảm giác chạnh lòng, thất vọng về thành tích của đội nhà. Chưa bao giờ, đội bóng xứ Nghệ có kết quả bết bát đến như vậy, dù trong đội hình của Sông Lam Nghệ An không hề thiếu những ngôi sao đình đám đã và đang là trụ cột của Đội tuyển Việt Nam.
Theo thời gian, "vật đổi, sao dời", Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đang có sự chuẩn bị cho mùa giải 2022 không thực sự thuận lợi. Một số trụ cột quan trọng như tuyển thủ U23 Việt Nam là Lý Công Hoàng Anh đã chia tay, trong khi những gương mặt được bổ sung cũng chỉ là "siêu dự bị" của các đội bóng khác (Phan Đình Vũ Hải, Nguyễn Văn Hạnh, Trần Phi Hà...). Rõ ràng, áp lực dành cho HLV Nguyễn Thành Công là không hề nhỏ.
Không giống như tình cảnh khá ảm đạm của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, Sông Lam Nghệ An lại đang hướng đến mùa giải mới đầy lạc quan. Song song với việc giữ chân thành công những trụ cột như Phan Văn Đức, Phạm Xuân Mạnh... đội bóng xứ Nghệ đã sắp có được chữ ký của bộ đôi tuyển thủ Quốc gia Quế Ngọc Hải - Nguyễn Trọng Hoàng. Chưa kể, ngoại binh Michael Olaha cũng vừa trở lại tập luyện cùng các đồng đội.
Thế mới thấy, tài chính có tầm quan trọng như thế nào trong bóng đá chuyên nghiệp. Nhờ sự hậu thuẫn của Tập đoàn Tân Long, Sông Lam Nghệ An bỗng chốc đã trở thành "đại gia" của V.League và sân Vinh là "miền đất hứa" với những cầu thủ người địa phương đang thi đấu xa quê./.
