8 suất trực tiếp và 1 suất dự vòng play-off cũng đã được FIFA phân bổ cho Liên đoàn Bóng đá châu Á - AFC sau khi World Cup 2026 chính thức mở rộng từ 32 đội lên 48 đội.
Theo đó, thể thức mới của vòng loại World Cup khu vực châu Á gồm 4 vòng loại:
Vòng loại thứ nhất, sẽ có 22 đội xếp hạng từ 26 đến 47 trên BXH FIFA khu vực châu Á bốc thăm đối đầu theo hình thức sân nhà và sân khách. 11 đội chiến thắng sẽ giành vé đi tiếp vào vòng loại thứ 2. Theo vị trí hiện tại, tuyển Việt Nam hiện đang đứng thứ 17 khu vực châu Á, nên sẽ không tham gia vòng loại đầu tiên.
Vòng loại thứ hai, vòng này có 36 đội tham gia, gồm các đội xếp thứ thứ 1 đến 25 trên BXH khu vực châu Á cùng với 11 đội giành vé từ vòng 1. 36 đội tuyển sẽ được chia làm 9 bảng đấu, mỗi bảng gồm 4 đội. Các đội sẽ đá vòng tròn một lượt sân nhà, sân khách. Sẽ có 18 đội (2 đội đứng đầu mỗi bảng) lọt vào vòng loại thứ 3. Theo vị trí hiện tại thì tuyển Việt Nam sẽ tham gia vòng loại thứ hai. 18 đội bóng này cũng sẽ tự động giành vé tới VCK Asian Cup 2027.
Vòng loại thứ ba, 18 đội sẽ được chia làm 3 bảng đấu, mỗi bảng 6 đội. Các đội sẽ đá vòng trong 1 lượt sân nhà, sân khách. 6 đội (2 đội đứng đầu mỗi bảng) sẽ giành vé trực tiếp đến VCK World Cup 2026.
Vòng loại thứ tư, đội xếp thứ 3 và thứ 4 ở các bảng đấu tại vòng loại thứ 3 sẽ lọt vào vòng loại thứ 4. Có 6 đội góp mặt, được chia làm 2 bảng, mỗi bảng 3 đội đá vòng tròn 1 lượt. Hai đội nhất bảng sẽ giành vé đi World Cup 2026.
Hai đội nhì bảng sẽ đá 1 trận play-off sẽ quyết định đội đại diện của AFC tham gia trận play-off liên lục địa giành vé dự World Cup (suất 0.5).
Như vậy, 1 đội châu Á cần đá ít nhất 16 trận vòng loại để dự World Cup 2026, ít hơn 2 trận so với thể thức của vòng loại World Cup 2022. Trong khi đó, đội đá play-off liên khu vực có thể chơi nhiều nhất 24 trận để giành vé, nhiều hơn 2 trận.
